La población de Moal en el siglo XIX

En la entrada sobre la población de Moal, publicada hace ya mas de 10 años,  se aportaban datos referidos al siglo XX y XXI, manifestando que a partir de 1900 se normalizó el recuento de la población mediante censos y padrones y que fue a partir de esa fecha cuando se empezó a disponer de cifras relativas a Moal, pues los padrones realizados en los siglos anteriores no ofrecían plenas garantías y, además, omitían a las pequeñas aldeas.

Castañón y familia Casín

Sin embargo, navegando por internet he podido comprobar que en 1857 se ejecutó un censo de todas las regiones españolas, excluídos los territorios de América y Asia, que por primera vez en la historia se realizó con un mínimo de rigor. El censo, publicado en 1858, presentó por primera vez a la población  mediante la división provincial de 1833, vigente casi sin variedad hasta el día de hoy y se puede considerar el primer censo moderno español que cumple las cuatro necesidades mínimas: auspicio oficial, territorio definido, universalidad y simultaneidad. Hay que recordar que por aquellas fechas reinaba en España Isabel II y que el gobierno estaba presidido por el liberal Leopoldo O´Donnell, único periodo de aquélla España convulsa en la que hubo cierta tranquilidad.

Antón de Mingo

Moal contaba por aquellas fechas con 166 habitantes y el número de cédulas inscritas era de 25, que bien podríamos decir correspondían con el número de casas que había en el pueblo.

Es llamativa la población que hay en determinados pueblos del concejo, por lo que a continuación dejo un pequeño esquema con los datos más relevantes:

PUEBLO	NÚMERO DE CÉDULAS INSCRITAS	HABITANTES 1857	HABITANTES 2017
MOAL	25	166	101
CANGAS	234	1.137	6.257
CORIAS	71	350	247
BESULLO	47	246	72
LARNA	40	277	51
GEDREZ	45	276	122
LA VILIELLA	40	211	5
POSADA DE RENGOS	40	215	110
RENGOS	31	187	71
OBALLO	22	129	24

Larna era, después de la villa de Cangas y Corias, el pueblo del concejo que más habitantes tenía y La Viliella el que más descenso demográfico sufrió al pasar de 211 habitantes en 1.857 a los solo 5 con que contaba en 2.017.

 

Larna

El Occidente de Asturias, fue un periódico bisemanal que se publicó en la villa de Cangas del Narcea, por entonces Cangas de Tineo, entre los años 1882 y 1886. El día 21 de abril de 1885 recoge en sus páginas un escrito que el ayuntamiento del concejo de Cangas envía al Congreso de los Diputados, quejándose de los impuestos con que gravan a los concejos de más de 20.000 habitantes.

Ayuntamiento de Cangas del Narcea

En dos de sus párrafos dice:

La Ley de Instrucción de Consumos de 32 de diciembre pasado igualmente que otras anteriores, clasifica los pueblos por el número de sus habitantes para la imposición de cupos: y con semejante base a este de Cangas de Tineo  se le considera como población de 21 a 40.000 habitantes, porque de sus censos resulta que el conjunto de los de todo el término municipal asciende a 23.202; pero el Congreso en su alta ilustración no dejará de conocer que apreciación semejante es un error muy lamentable para este pobre país.

Es cierto que el concejo de Cangas de Tineo, según aparece  del cuadro que se acompaña, está poblado por más de 21.000 habitantes; pero no admite duda de ningún género que estos habitantes viven en la villa o sea su capital y en 282 pequeñas y malas aldeas diseminadas en una superficie de 25,93 leguas de terreno sumamente montañoso y abrupto, cuyas laderas bajan en  rápido declive hasta los ríos formando mas bien que valles estrechas  cañadas…………… La pobreza de los habitantes es tal que de las 23.202 de que se compone el concejo, mas de 8.000 solo comen pan de centeno, que es al que pueden llegar, cuatro o cinco meses al año por término medio, limitándose en los siete meses restantes a comer patatas, fruta seca y un poco de leche: otros 8.000 podrán comer pan de centeno todo el año y además un poco de carne salada alguna que otra vez; y el resto entre los que figuran los habitantes de esta villa, tienen mejor alimentación por regla general.

En el cuadro que se cita figuran todos los pueblos del concejo, con su población y la distancia a la villa

PUEBLO	Distancia a la capital del concejo/ kilómetros	HABITANTES 1.885
MOAL	16	176
CANGAS	--	2.800
CORIAS	1,5	366
BESULLO	10	276
LARNA	12	300
GEDREZ	20	290
LA VILIELLA	26	215
POSADA DE RENGOS	15	220
RENGOS	16	190
OBALLO	16	134

Llama la atención la distancia que ponen desde los distintos pueblos a la capital del concejo, pues en todos los casos son inferiores a las que realmente corresponden. Todo ello puede ser debido a la implantación del sistema métrico decimal pocos años antes y a la poca práctica que todavía se tenía en su uso.